Hugh Carter Jr., costo

Hugh Carter Jr., un pariente del presidente Jimmy Carter que se hizo conocido como “Primo Barato” durante su período como asistente de la Casa Blanca, recortando costos y recortando beneficios con tal entusiasmo que incluso los blocs de notas amarillos escaseaban, murió el 23 de julio a las su casa en Tampa. Tenía 80 años.

Su muerte fue anunciada por el Centro Carter, una fundación iniciada por el expresidente y su esposa, Rosalynn. No se dio ninguna causa.

Carter, ampliamente conocido como “Sonny”, pertenecía al grupo de familiares y amigos que apoyaron la campaña presidencial de 1976 del ex gobernador de Georgia, Jimmy Carter, quien alguna vez fue agricultor de maní.

Los miembros de la “Brigada Peanut”, como se llamaba al grupo, en ocasiones atrajeron sus propios titulares durante el único mandato de Carter. En particular, el hermano del presidente, Billy, fue investigado pero finalmente no fue acusado en relación con los pagos que recibió de Libia. También inspiró una marca de cerveza Billy de corta duración.

Hugh Carter Jr., sin embargo, era visto como el tecnócrata por excelencia. Se le encomendó la tarea de hacer cumplir la filosofía frugal del presidente, quien una vez apareció en la televisión nacional vistiendo un suéter para alentar a los estadounidenses a bajar el nivel de calefacción y conservar energía. Como “asistente especial” del presidente, Carter tomó en serio las órdenes de apretarse el cinturón.

Carter blandió su hacha presupuestaria en muchas direcciones. Atrás quedaron los viajes con chofer hacia y desde la Casa Blanca para casi todo el personal de alto nivel. Se vendió el yate presidencial, el Sequoia. Se retiraron unos 250 televisores y 175 radios de las oficinas del ala oeste.

Durante un tiempo, suspendió los pedidos de blocs de notas amarillos. Se cancelaron las suscripciones a periódicos y revistas, cuyo coste ascendía a unos 50.000 dólares al año. El personal tenía que compartir periódicos de fuera de la ciudad, recortando artículos antes de pasarlos. En poco tiempo, las ediciones parecían queso suizo.

"Soy un cortador de adornos... 'Cousin Cheap' es sólo un nombre", dijo Carter en una entrevista en 1977. "No me lo tomo demasiado en serio".

Sin embargo, el personal del ala oeste sí lo hizo. Una historia de Cox News Service describió a un asistente que clavó alfileres en un muñeco que se parecía al Sr. Carter. En 1978, Associated Press preguntó a otro miembro del personal sobre la decisión del Sr. Carter de renunciar a las vacaciones normales de agosto y permanecer en la Casa Blanca. “No es de extrañar que no pudiera encontrar ningún clip cuando regresé”, bromeó el empleado.

A pesar de todos los chistes tipo Scrooge, Carter se ganó el respeto por mantenerse fiel al objetivo del presidente de darle un toque común a la Casa Blanca. “Despomping”, lo llamó la administración. Carter se enorgullecía de dar un ejemplo ahorrativo y le dijo a un periodista que encargaba sus trajes al por mayor a un fabricante textil de Georgia.

“Sólo queremos evitar que la gente se vuelva demasiado exclusiva”, dijo Carter al Washington Post en 1977.

Carter era ejecutivo de una empresa con sede en Atlanta que imprimía cheques bancarios cuando Jimmy Carter anunció su candidatura a la nominación presidencial demócrata. Muchos encuestadores consideraron que la campaña era una posibilidad remota. Pero Carter formó parte de uno de los primeros círculos internos de partidarios.

En el avión de campaña, Peanut One, el equipo viajó a estados clave de la temporada de primarias, como Iowa y New Hampshire. Jimmy Carter superó a sus rivales en las asambleas electorales de Iowa, superando al senador Birch Bayh (demócrata por Indiana) por más de un margen de 2 a 1. (El mayor número de votos fueron para “no comprometidos”). Aun así, la votación dio a la campaña de Carter un impulso que siguió creciendo. En noviembre de 1976, Carter venció al titular Gerald Ford en la presidencia.

Como gran parte del contingente de Georgia que llegó a la Casa Blanca, Carter había crecido con el presidente. Jimmy Carter era su maestro de escuela dominical y líder de los Boy Scouts. Carter, como muchos otros en su cohorte de Georgia, nunca pareció cansarse de contar historias populares sobre la vida en casa.

Tenía un cuento preparado cuando le preguntaron sobre su disciplina fiscal. Cuando era adolescente, contó a los periodistas, se comía “impulsivamente” una docena de manzanas de una sola vez. Las manzanas costaban 38 centavos, pero en aquellos días había escasez de dinero.

“Papá me reprendió porque había desequilibrado el presupuesto familiar”, dijo Carter en una entrevista de 1977 con la columnista Marian Christy. "Crecí apreciando el valor de un dólar".

Hugh Alton Carter Jr. nació el 29 de septiembre de 1942 en Americus, Georgia, cerca de la base de operaciones de Jimmy Carter en Plains, Ga. Su padre, Hugh Carter Sr., primo hermano del ex presidente, sirvió en el Senado de Georgia desde 1967. hasta 1981 y ayudó con la campaña presidencial. Su madre era ama de casa.

El Sr. Carter se licenció en ingeniería industrial en el Instituto de Tecnología de Georgia en 1964 y luego sirvió como oficial en el ejército. Recibió una maestría en administración de empresas en 1968 de la Wharton School de la Universidad de Pensilvania.

Antes de unirse al personal de la Casa Blanca, ascendió a vicepresidente de la imprenta John H. Harland Co. Después de la derrota de Jimmy Carter ante Ronald Reagan en las elecciones presidenciales de 1980, el Sr. Carter regresó a Atlanta para iniciar una empresa editorial y de fabricación de libros, Darby Printing. Vendió la empresa y se jubiló en 2013.

Durante los Juegos Olímpicos de 1996 en Atlanta, formó parte del Comité Olímpico de las Islas Vírgenes de Estados Unidos.

Su matrimonio con Joan Samuelson terminó en divorcio. Le sobreviven su esposa durante 44 años, Glenna Garrett Carter; tres hijas de su segundo matrimonio; dos Hermanas; y tres nietos.

Los relatos sobre la tacañería en la Casa Blanca de Jimmy Carter eran tan abundantes que a veces resultaba difícil separar la verdad del embellecimiento. Pero casi todas las historias presentaban a Carter como el ojo vigilante.

Un artículo de United Press International de 1978 informó que un grupo del Congreso fue invitado a desayunar en la Casa Blanca y luego recibió una factura por la comida.

Incluso Carter admitió que esa medida fue demasiado lejos, según el informe. Señaló que los futuros invitados a la Casa Blanca comerían gratis.