Los bancos iraquíes afectados por la prohibición del dólar dicen que están dispuestos a desafiar las medidas

Un hombre cuenta dinares iraquíes en una máquina contadora de dinero en una tienda de cambio de divisas en Bagdad, Irak, el 23 de enero de 2023. REUTERS/Ahmed Saad Adquiere derechos de licencia

BAGDAD (Reuters) - Catorce bancos privados iraquíes afectados por restricciones de Estados Unidos por supuestamente ayudar a desviar dólares estadounidenses a Irán dijeron el miércoles que estaban dispuestos a impugnar las medidas y afrontar auditorías y pidieron a las autoridades iraquíes que proporcionen asistencia.

La semana pasada, las autoridades financieras estadounidenses prohibieron a 14 bancos iraquíes realizar transacciones en dólares como parte de una ofensiva más amplia contra el contrabando de dólares a Irán a través del sistema bancario iraquí, dijeron funcionarios del banco central iraquí.

El portavoz adjunto del Departamento de Estado de Estados Unidos, Vedant Patel, dijo que las medidas no eran sanciones, como las llamó el gobernador del Banco Central de Irak.

Patel dijo que el Departamento del Tesoro y el Banco de la Reserva Federal de Nueva York eliminaron a principios de este mes el acceso de los bancos a la ventanilla de venta de divisas del Banco Central de Irak, que según él se conoce como subasta de dólares y cable.

"Estas acciones ayudan a limitar la capacidad de los malos actores que buscan lavar dólares estadounidenses, beneficiarse de la explotación del dinero propiedad del pueblo iraquí y evadir las sanciones estadounidenses", dijo Patel el jueves.

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos y la Reserva Federal de Nueva York no han respondido a solicitudes de comentarios.

El gobernador del banco central iraquí (CBI), Ali al-Allaq, dijo el miércoles que la institución estaba dando seguimiento al asunto y que no tenía indicios de que Estados Unidos impondría "sanciones" a más bancos iraquíes.

También señaló que otros bancos pudieron cubrir las necesidades del mercado en cuanto a transacciones en dólares, y que los 14 bancos objetivo representaban sólo el 8% de las transferencias externas.

A los 14 bancos se les ha prohibido realizar transacciones en dólares, pero pueden seguir utilizando dinares iraquíes y otras monedas extranjeras.

Allaq dijo que las transacciones que llevaron a las restricciones estadounidenses tuvieron lugar en 2022, antes de que la CBI impusiera regulaciones más estrictas sobre las transferencias de dólares que exigían que los solicitantes pasaran por una plataforma en línea y proporcionaran información detallada sobre los destinatarios finales.

Esas medidas están en línea con las regulaciones estadounidenses destinadas a frenar el desvío ilegal de dólares a Irán y ejercer presión sobre Teherán junto con las sanciones impuestas por su programa nuclear y otras disputas.

Haider al-Shamma, hablando en nombre de los 14 bancos, dijo el miércoles que las sanciones podrían debilitar aún más la moneda iraquí, que ha caído de menos de 1.500 dinares por dólar estadounidense la semana pasada a 1.580 el miércoles.

El banco central de Irak dice que la depreciación del dinar está ligada a que los comerciantes, incluidos algunos que realizan transacciones financieras ilegítimas, obtienen moneda del mercado negro en lugar de la plataforma oficial.

Las últimas medidas estadounidenses, junto con restricciones anteriores a ocho bancos, han dejado a casi un tercio de los 72 bancos de Irak en la lista negra, dijeron dos funcionarios del banco central iraquí.

"Obligar a imponer sanciones a un tercio de los bancos privados iraquíes para que no realicen transacciones en dólares tendrá consecuencias negativas no sólo en el valor del dinar iraquí frente al dólar estadounidense, sino que tendrá un impacto muy grande en las inversiones extranjeras", dijo al-Shamma. durante una conferencia de prensa el miércoles.

"Nuestros bancos no tienen nada que ver con las tensiones políticas, sino que son instituciones financieras independientes."

Información de Ahmed Rasheed y Timour Azhari en Bagdad; Edición de Richard Chang y Daniel Wallis

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